やらかすサイレンセスター・その１

サイレンセスターはローマン道路沿いにある、
いわばコツウォルズのはじっこの、古い小さな町で、
かつて羊毛で繁盛した時代の名残の、
でっかい塔を持つ教会（修道院だったか？）がランドマーク。

教会の前のPにクルマを入れて、
iで今夜の宿を紹介してもらう。
宿は、町外れにある、ちょっとビックリしたのだが、
素敵なマナーハウス・ホテル。
この料金で？という料金である。
くつろいでから、晩ご飯の腹ごしらえに、
クルマで町へ戻った。

そして、
道に迷ったのである…

田舎ゆえ？
まだ夕方だってのに、
賑やかだったメインストリートは、
早々と店じまい、陽も傾き、薄暗く寂しい。

どこか店はやってないだろうかと、
とろとろクルマ走らせ探してると、
一軒、スーパーマーケット発見。
サンドイッチくらいあるだろと入ったが、
残念、冷凍食品専門だった（こういうチェーン店がある）。
他には…コンビニがあるでなし、自販機があろうはずもなし。

メインストリートから外れた路地から、
持ち帰りピザを持ってる人が出て来た。
あ、あっちにピザ屋があるんだな。
で、路地へ入ってみたが、
それらしい店はない。
もう一本曲がってみるか、
でも、見つからず。

諦めてホテルへ帰ろうっかー、
ビスケットとリンゴあったな、
紅茶でも飲んで、風呂入って、早く寝てしまおう。

！！！　あれ、どの道を来たっけ？
？？？　この角曲がって来たんじゃなかったっけ？

あ、今、チラっと教会の塔が見えた、
あっち方向だ、と入ろうとしたのは一方通行で進入禁止、
では、こっち、とやってると、
ああ、せっかくのランドマークだったのに、見失ってしまった。

こりゃー、本格的に迷子！

ふと、気づき、ゾゾとす。
ホテルの電話番号どころか、ホテルの名すら覚えとらん！

幹線道路に出てみる、
ランダバウト（＝ラウンド・アバウトだが、以下も、これで通す）の行き先表示見れば、
ホテル名を思い出すようなヒントあるかもと、グルグル回る。
やっぱりわからん。
で、また町へ入る。

ええと、さっき見失ってしまったけど、
教会、その前にあるP。
あそこからホテルへ向かったんだった、
だから、あのPへさえ行ければ、
また、ホテルへ帰れる。
同じ道、さっきホテルへ向かった道だもんな。

しかし、その教会はどこに…あ、人いた！
家の前でワゴン車から、何やら荷物を降ろしてる。

「サイレンセスター！　でっかい教会！　どこですかぁ〜」
焦ってるので、こんな感じ↑
「サイレンセスターは、ここよ。教会に行きたいの？　迷ったの？」
「はい、アイム・ロストです」
「教会が分かれば、後は分かるのね？」
ぶんぶん、首をタテに振る。

例によって、
「ついてらっしゃい、フォロー・ミー」
となり、ワゴン車で先導してもらう。

やっと（といっても、たいした距離でない）、教会の前のPへ来れた。
フォロー・ミーの途中、開いてるレストランも見かけたが、
もう、いいの、いいの、帰る、帰る、
ローマン道路に出て、ランダバウトを左、直進！

はぁぁ〜、ホテル。
バスルームで、へたり込む。
ああ、くたびれた。

旅してると、道に迷うネタは尽きない。
旅だからか、だから旅なのか。

しかし、
なぜ、あんなに焦ったのだろう。
荒野の真ん中で迷ったのではないのに。
町だし、民家もあったんだし、
行動すれば、どこかの家のドアを叩けば済んだのに。

何年か後、再訪して、また何か『やらかす』サイレンセスター、
それは、別の機会にでも。